গত বছর প্রেসিডেন্ট ও সংসদীয় নির্বাচনে বড় জয় পাওয়ার পর এবার প্রথমবারের মতো স্থানীয় নির্বাচনে ভোটের পরীক্ষার মুখে পড়েছে শ্রীলঙ্কার বামপন্থী সরকার। দেশটি সাম্প্রতিক অর্থনৈতিক সংকট কাটিয়ে ওঠার পথে রয়েছে।
বার্তা সংস্থা এএফপি জানায়, প্রেসিডেন্ট অনুরা কুমারা দিশানায়েকে ভোটারদের আহ্বান জানিয়েছেন ৩৩৯টি স্থানীয় কাউন্সিল নির্বাচনে তার নেতৃত্বাধীন ক্ষমতাসীন ন্যাশনাল পিপলস পার্টি (এনপিপি) জোটকে ভোট দিতে, যা সংসদে দুই-তৃতীয়াংশ সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করেছিল।
গত সেপ্টেম্বরে প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে জয়লাভের পর দিশানায়েকে তার জনপ্রিয়তাকে কাজে লাগিয়ে সংসদীয় নির্বাচনেও জয় নিশ্চিত করেন। তবে ক্ষমতায় আসার পর তিনি তার পূর্বসূরির নেওয়া আইএমএফ ঋণ সহায়তার কঠিন শর্তাবলী পুনর্বিবেচনার প্রতিশ্রুতি থেকে সরে আসেন এবং উচ্চ শুল্ক ব্যবস্থা বহাল রাখেন।
কলম্বোতে মে দিবসের এক সমাবেশে দিশানায়েকে বলেন, ‘অর্থনীতি কঠিন সময় পার করছে। বাস্তবতা বুঝে আমাদের এগোতে হবে।’ তিনি আরও বলেন, প্রশাসনের সব স্তরে দুর্নীতি ও অবক্ষয় দূর করতে তার দলের স্থানীয় কাউন্সিল নির্বাচনে জয় জরুরি।
এ সময় ট্রেড ইউনিয়নগুলোর উদ্দেশে তিনি আহ্বান জানান, ‘ছোটখাটো বিষয়’ নিয়ে আন্দোলন না করে, সরকারের কল্যাণমূলক প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়নের জন্য আরও সময় দিতে।
প্রায় ১ কোটি ৭১ লাখ ভোটার স্থানীয় এই নির্বাচনে অংশ নেবে। আগের জাতীয় নির্বাচনের ভোটার সংখ্যাও ছিল কাছাকাছি। মঙ্গলবারের নির্বাচনে ৮ হাজার ২৮৭টি কাউন্সিলর পদের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে ৭৫ হাজার ৫৮৯ জন প্রার্থী। তবে নির্বাচনে কোনও বড় মাপের নেতা না থাকায় প্রচারণা ছিল বেশ অনাড়ম্বর।
বুধবার দুপুরের মধ্যে নির্বাচনের ফল প্রকাশের আশা করা হচ্ছে।
